Perinteinen tapa on luokitella aika-arvot tasajakoisiin (esim. 4/4 = 2/4 + 2/4), kolmijakoisiin (esim. 3/8 ja 3/4), sekä niiden yhdistelmiin, eli vaihtojakoisiin. Niistä tasajakoisen ja kolmijakoisen rytmin iskualat pysyvät koko ajan yhtä pitkinä. Vaihtojakoisessa rytmissä on vähintään kaksi eripituista, säännöllisesti toistuvaa iskualaa. Esim.
5/4 = 2/4 + 3/4 tai 3/4 + 2/4.
7/4 = 2/4 + 2/4 + 3/4 tai 3/4 + 4/4
Rytmiset jaot määrittyvät melodia rytmityksen mukaan.
Tahtilajit voivat myös vaihdella kappaleen aikana. Tämä johtuu yleisesti melodian rakenteesta, mutta tahtilajin vaihdos voi olla myös puhtaasti kappaleen luonteeseen sopiva rytminen elementti tai tehokeino.
esimerkki kappaleen sisällä vaihtuvasta tahtilajista rytmisenä (riffi):

Katso myös: