Melodia muodostuu yksittäisistä sävelistä ja sävelkuluista. Valmiissa kappaleessa melodiat ovat valmiiksi etukäteen päätettyjä, eli sävellettyjä.
Improvisoinnissa muodostetaan melodioita esittämishetkessä käyttäen hyväksi kappaleen harmoniaa ja rytmejä.